Таиланд

Кто бы что ни говорил, Таиланд – самая комфортная страна для отдыха. Расположена в центре Юго-Восточной Азии на полуостровах Индокитай и Малакка, на обширнейшей территории.

Вытянута с севера на юг, за счет чего имеет климат на любой вкус: от довольно прохладного, изменчивого на севере страны (столбик термометра опускается до +10) до жаркого тропического на остальной территории (поднимется до +40).

Так что туристический сезон в Таиланд длится круглый год, почти без сезонных спадов, перетекая из региона в регион. Как и урожаи тропических фруктов, которые вызревают несколько раз в год.

Другая отличительная особенность страны – всевозможные, непохожие один на другой пляжи, от диких до фешенебельных.

Поскольку с запада Таиланд омывается Андаманским морем, с востока – Сиамским заливом Южно-Китайского моря, прибрежная полоса, флора и фауна подводного мира очень разнообразны, особенно у островов.

При этом, согласно местным законам, пляжи, как храмы, являются народным достоянием и даже частные, отельные, чаще всего, доступны для всех.

Третья метка Таиланда – доброжелательные, терпимые люди. Встречая до 20 миллионов разномастных туристов в год, тайцы не теряют лица и улыбки. Причиной тому – буддизм, который исповедуют 94% населения, и традиция улыбаться, чтобы вокруг ни происходило.

Свою роль в теплом климате в обществе сыграла и история. Ведь тайцы никогда не были под гнетом иных, более сильных государств. Это единственная страна в Юго-Восточной Азии, умудрившаяся сохранять независимость на протяжении веков.

Так что название Таиланд («тай» – свобода) вполне объяснимо и соответствует его духу. При этом монарх (в Таиланде конституционная монархия) не ограничивает эту свободу. И вмешивается в конфликты, когда они изредка назревают в его королевстве, лишь в крайнем случае.

Король здесь имеет столь высокий авторитет, что служит своеобразным цементом нации, высшим арбитром и источником поклонения.

Теплый климат, пляжи, бесконфликтность и безопасность – сильная сторона Сиама, но не единственная. Другая, не менее важная, динамика развития страны, ее финансовое самочувствие. С этим здесь тоже, похоже, полный порядок. Вернитесь в Паттайю, Хуа Хин или Бангкок с перерывом в 2-3 года – и вы не найдете прежнего города.

Лик мегаполисов меняется стремительно. Динамичное развитие особенно свойственно местам денежным, туристическим. Отели, магистрали, транспорт, ресторанчики, этнические рынки возникают на пустом месте.

Культурные ценности – парки, храмовые комплексы – рисуются с чистого листа. Таиланд все время в движении, и это движение по всем рейтингам – только вверх.

БАНГКОК

Столица Таиланда Бангкок – огромный муравейник. По последним данным в нем живут около 6 миллионов человек. И вдвое больше приезжих. Международный аэропорт столицы Суварнабхуми способен переварить 40 миллионов пассажиров/год. А стремится вырасти до 60 млн.

Столичное метро, надземное и подземное, очень развито, охватывает фактически весь город и тянет щупальца к окрестностям. Однако и оно не решает проблемы вместимости Бангкока. Магистрали перегружены транспортом (автобусы, такси, тук-туки, мотобайки), пробки нередки, а воздух не назовешь свежим.

Бангкок – урбанизированный город. Пестрит небоскребами космических форм, жилыми районами «с иголочки», блестящими торговыми центрами.

И при этом – город неровный, контрастный, местами приземистый и облезлый. Окраины и берега каналов щеголяют заплатками бедняцких лачуг. Богатство и нищета мирно соседствуют в центре столицы.

Но в целом «город ангелов», как его называют, очень комфортен для туриста. Изобилие отелей, от дешевых меблирашек до 5-звездочных дорогих. Обилие ресторанов, кафе, в том числе недорогих уличных.

Масса интересных торговых центров, забитых европейскими брендами, и этнических рынков с местным товаром hand made. Насыщенная ночная жизнь и нескучная будничная. Развитой сфере услуг не уступает культурная, духовная часть.

Жемчужина города, ее исторический центр – остров Раттанакосин («высшая драгоценность») на реке Чаупхрая. Центральную часть острова занимает Большой королевский дворец – комплекс великолепных зданий-раритетов.

На территории расположен храм Изумрудного Будды – священное место для тайцев. А также королевский Пантеон, где воздвигнуты статуи бывших королей Таиланда в натуральную величину.

Когда-то королевский комплекс, окруженный стенами, башнями, каналами играл роль неприступной крепости для чужаков. Теперь же ворота его гостеприимно распахнуты для туристов.

Другое, не менее важное место в историческом центре, храм Лежащего Будды или Ват Пхо. Он славен не только своей архитектурой, но и школой классического тайского массажа, базирующейся на территории храма.

Десятки буддийских реликвий поменьше рассыпаны по всему городу. Нет дефицита и в национальных музеях, арт-галереях и парках. Самая значительная зеленая рекреация – парк Муанг Боран в окрестностях столицы.

ПАТТАЙЯ

Паттайя – пожалуй, самый известный город Таиланда. И самый неоднозначный. Зарегистрированных жителей – около 116 тысяч, а реально живет полмиллиона.

Статистику дают туристы, бродяги, нелегалы, осевшие граждане. Они стекаются со всего света в поисках развлечений. В пик сезона население города достигает двух миллионов человек.

Если Бангкок – это «город ангелов», то Паттайя с ее репутацией – город греха. В 60-е годы прошлого века это была тихая деревенька у моря. Во время Вьетнамской военной кампании в ней разместили госпиталь для американских солдат.

Местные красавицы помогали раненым выздороветь, как могли. Традиция сохранилась доныне. Шоу трансвеститов, порочная Уолкин Стрит, ночные клубы двусмысленного содержания – все это мешает Паттайе жить полноценной жизнью. Хоть для этого есть все условия.

Город рядом с Бангкоком, в паре часов езды на рейсовом автобусе. Стоит на море, имеет хорошо обустроенные пляжи. Вода, правда, у берега мутновата. Но купаться можно на ближайших островках, куда ходят кораблики от причала.

Набережная Паттайи усажена тропической зеленью, тениста. Вдоль моря – магистраль с рядом торговых точек, кафешек с недорогой снедью и фруктами. Здесь отлично развита торговля, фруктовые и вещевые рынки, точки общепита с разнообразной азиатской едой.

В городе и окрестностях более 50 интересных культурных мест. Аквапарк, океанарий и дельфинарий, радоновые источники и Гора обезьян, устричная ферма и сафари-парк.

Визитной карточкой города считаются частный ботанический сад госпожи Нонг Нуч, парк Мини-Сиам, наскальное изображение Будды. Оно горит золотом и находится на горе Кхао Чи Чан недалеко от Паттайи.

Возведено в 96 году прошлого века в честь пятидесятилетия царствования Рамы IX. Изображение Будды в золоте достигает 130 метров, включая надпись, и считается самым большим в мире.

В Паттайе, кстати, базируется самая обширная русскоязычная диаспора. Русские, украинцы, белорусы выбрали этот город для постоянного места жительства. Купили дома или квартиры, завели бизнес, водят детей в местные сады и школы. В сфере услуг нередко можно услышать русскую речь.

САМУИ

Самуи – второй по размеру, после Пхукета, остров Таиланда. Расположен на востоке страны. Население – всего 45 тысяч. Центральная часть острова сплошь покрыта нетронутыми горными джунглями.

За счет этого остров считается экологически чистым зеленым оазисом. Вплоть до конца прошлого века так оно и было. Дороги отсутствовали. Немногочисленные тайцы жили общинно, изолированно от материковой части, занимаясь рыбалкой.

В 70-е годы на Самуи появились первые туристы. Они обнаружили изумительные по красоте коралловые рифы, белоснежные пляжи, богатый подводный мир. Постепенно любопытных становилось все больше.

И в 90-х Самуи накрыл настоящий туристический бум. Пришел бизнес. Развернулось строительство жилья и инфраструктуры. Остров вдоль побережья опоясала добротная магистраль.

Появился частный аэропорт и воздушное сообщение не только с Бангкоком, Паттайей и Пхукетом, но и с Гонконгом, Сингапуром, Малайзией. Кроме того, действует регулярная паромная переправа.

Экономика региона перестроилась на туризм. Расширились плантации каучуковых деревьев и кокосовых пальм – на экспорт. Промышленность ощутимо потеснила нетронутые уголки природы.

Пляжи Таиланда

Однако пляжи – козырная карта острова – никуда не делись. Вся прибрежная линия Самуи разделена на 34 пляжа. Они очень разные – от камерных, уютно-домашних до звучных, модных. Но все чрезвычайно фотогеничны.

Самый популярный – пляж Чавенг в восточной части острова. Это прямая линия берега усыпанная белым песком-рафинадом с идеальным цветом моря. Пляж тусовочный, неформальный центр ночной жизни, где сосредоточены развлекательные клубы, рестораны и бары.

Другой, не менее популярный, пляж Ламай. Здесь хорошее, чтобы поплавать, море, приятный для фотокартинки пейзаж с гранитными валунами и широкая прибрежная полоса.

Пляж Нахай облюбовали кайтсерферы: мелководный, малолюдный, с ровным дном. На берегу обосновались школы кайтсерферов.

Талинг Нгам – наиболее живописный пляж. Обширный, довольно пустынный, в обрамлении плантаций кокосовых пальм. Неподалеку – буддийский храм.

Пляж Бан Тай – идеальное место для детворы. Мелкое песчаное дно без сюрпризов и чистый песок.

Туризм на Самуи не исчерпывается пляжной жизнью. В список местных достопримечательностей попали храм Ват Кунарам, большая статуя Будды на горе, океанариум, тигровый зоопарк и национальный морской парк Ангтхонг на 42 окрестных островах.

И последний нюанс. Таиланд очень вариативен. Здесь можно жить на крошечные деньги, чувствуя себя абсолютно счастливым. А ребятам с тугим кошельком Таиланд способен устроить почти королевский прием.